Lhasa est la capitale du Tibet. Le vieux Lhasa subsiste autour du Jokhang et au pied du Potala, ailleurs les Chinois bâtissent des immeubles modernes sans grand caractère avec leurs sempiternels carreaux de faïence. La ville fût fondée au septième siècle par le roi Songtsen Gampo, unificateur du Tibet qui fit également construire le Jokhang. Elle connut son apogée au 17e siècle quand le cinquième dalaï-lama s'y établit et édifia le Potala.