Venezuela (10/12) : Santa Elena de Uairén et approche du Roraima

Le Roraima est un tepuy, montagne tabulaire très ancienne. Son exploration à la fin du 19e a inspiré le roman de Conan Doyle Le Monde perdu. La construction d'une route entre Ciudad Guayana et Boa Vista au Brésil le rend plus accessible qu'à l'époque.
De Ciudad Bolívar je prends un bus de nuit pour rejoindre 700 km plus au sud Santa Elena de Uairén, près de la frontière brésilienne.

Je me joins à un petit groupe de marcheurs, nous allons en 4x4 au village de Paraitepuy d'où part la randonnée.
Trace GPS : ou
Un large sentier traverse la savane (Gran Sabana) et permet de rallier le premier camp en quelques heures. Les parois verticales des tepuys qui s'élèvent 1500 m plus haut provoquent des phénomènes météorologiques intéressants.

Le camp est bien aménagé avec deux constructions en dur où on peut installer la cuisine et qui abritent table et bancs, on peut même y acheter quelques boissons. Malheureusement l'endroit est infesté de puri-puris et après le coucher du soleil il faut se réfugier dans les tentes.

Le lendemain nous franchissons à gué le rio Tek peu profond sans difficulté. Un peu plus loin le rio Kukenan est plus délicat, on a de l'eau jusqu'à l'aine et le courant est puissant. Ensuite le sentier continue en se redressant progressivement pour atteindre le camp de base à 1900 m d'altitude. La pluie y arrive en même temps que nous, il ne reste plus qu'à passer l'après-midi sous la tente.